Laat u niet rollen door graspollen

Voor wie er last van heeft, en dat is toch een Belg op de zes: na het asperge- en aardbeienseizoen breekt onvermijdelijk het graspollenseizoen aan, met alle miserie van dien.

Na regen komt zonneschijn, maar na twee dagen zonneschijn komen ook de graspollen weer tevoorschijn. De laatste dagen zijn die gestegen tot 20 korrels per kubieke meter lucht in Brussel, en daarmee is het graspollenseizoen officieel begonnen, meldt het gezondheidsinstituut Sciensano. Dat heeft vijf meetstations in zijn AirAllergy-netwerk. De stuifmeelniveaus zijn het hoogst in Marche-en-Famenne en het laagst in De Haan.

Ook eiken, beuken en dennen staan nu in bloei, maar de vaakst voorkomende pollenallergieën in België worden veroorzaakt door grassen. Er zijn meer dan honderd soorten grassen, die na elkaar bloeien. Het graspollenseizoen duurt daardoor zeer lang, van mei tot juli.

De typische symptomen van een stuifmeelallergie zijn: prikkende, jeukende, tranende en rode ogen, niesbuien, verstopte neus, verstopte sinussen, lopende neus, ademhalingsproblemen, verlies van smaak- en reukzin en jeuk achterin de mond of in de keel. Rinitis (ontsteking van de neusslijmvliezen, red.) is de meest voorkomende vorm van allergie, astma de ernstigste.

Juni: het dieptepunt

Voorlopig ervaren alleen de meest gevoelige personen allergiesymptomen. Vanaf de kritische drempelwaarde van 50 korrels per kubieke meter, meestal vanaf juni, is het weer hardcore miserie voor allergiepatiënten.

Wie de hele zomer last heeft van pollen, kan nu al met de huisarts bekijken of neusverstuivers of pilletjes de klachten kunnen beperken – daar begint u best een paar weken voor het begin van het seizoen mee. Patiënten met astma-achtige klachten kunnen ook baat hebben bij een puffer.

Anderen kunnen de miserie enigszins beperken met deze tips:

• Terwijl iedereen die geen last heeft van pollen, de ramen in huis en in de auto wijd opengooit, houdt u ze dicht tussen 10 en 18 uur, wanneer de stuifmeelconcentraties het hoogst zijn.

• Tijdens die uren probeert u ook zo veel mogelijk activiteiten in de openlucht te vermijden. Tuinieren, sporten, buitenhoutwerk beitsen of verven: doe dat liever ’s ochtends vroeg of ’s avonds laat.

• Als u dan wel buiten gaat, zet dan een diva-zonnebril op: hoe meer hij uw ogen afdekt, hoe minder het oogslijmvlies minder met pollen in contact komt. Minder cool is een masker, maar dat helpt wel om pollen weg uit uw neusslijmvlies te houden.

• Was de pollen weg als u weer binnenkomt: was uw gezicht of neem een douche, was uw haar en doe andere kleren aan.

• Ververs uw kussensloop vaak en gebruik wegwerpzakdoeken; als u stoffen zakdoeken gebruikt, ververs die elke keer dat u uw neus hebt gesnoten, want de pollen blijven er in hangen. Om dezelfde reden hangt u uw was niet te drogen in de tuin.

• Vers gemaaid gras ruikt zalig, maar als u te kampen hebt met een graspollenallergie, maait u die tuin best niet zelf, en blijft u ook weg van andermans gemaai. Zet geen verse bloemen in huis.

• Rook niet in huis. Sigarettenrook irriteert namelijk ook de luchtwegen, ogen, keel en neus en verergert zo de klachten die door hooikoorts worden veroorzaakt.

• Preventief helpt het ook om de neus te spoelen met een fysiologische zoutoplossing. Daardoor worden niet alleen de pollen weggespoeld, het neemt ook de ontstekingsstoffen weg, waardoor patiënten minder klachten hebben.

• Wie erg veel last heeft van hooikoorts, kan kiezen voor een immunotherapie om van het euvel verlost te geraken. Daarbij worden met inspuitingen of met druppels of pilletjes allergenen in steeds hogere concentraties toegediend om zo de allergie te verminderen. Meer dan 80 procent van de mensen die behandeld worden, merkt na een jaar beterschap. Maar om tien tot vijftien jaar klachtenvrij te zijn, wordt een behandeling van drie tot vijf jaar aangeraden. Die kost makkelijk 500 euro per jaar en wordt niet terugbetaald

Overigens lanceert Sciensano binnenkort zijn AirAllergy-app. Die zal de metingen van de meeste pollentypes weergeven, zoals berk en grassen, een beschrijving van de huidige pollensituatie, tips om symptomen te vermijden en antwoorden op veelgestelde vragen over allergieën, preventie en klimaatverandering. Mensen met een pollenallergie kunnen eraan meewerken door de enquête online in te vullen.