Waarom hooikoorts vaak erger is in de stad dan op het platteland
DeStentor.nl – 21-2-2025
De komende dagen worden relatief hoge temperaturen verwacht voor deze tijd van het jaar. Dat is voor mensen met hooikoorts niet per se goed nieuws. Promovendus Nemi Dorst, die onderzoek doet naar hoe stedelijke beplanting hooikoortsklachten kan verminderen, legt uit hoe het komt dat mensen vaker en eerder last hebben van hooikoorts.
Komt hooikoorts tegenwoordig eerder in het jaar voor dan vroeger?
,,Ja, dat schuift steeds meer naar voren op. Een van de bomen die hooikoorts kan veroorzaken, is de els. Doorgaans begon die in januari met bloeien, maar we zien dat er half december al elzenpollen in de lucht zitten. Dat is echt een vervroeging vergeleken met jaren geleden.”
Wat is de invloed van het weer op de hoeveelheid pollen (stuifmeel) in de lucht?
,,Bij warm weer groeien bloemen goed en produceren ze meer pollen. Wind zorgt voor de verspreiding van de pollen. In koudere jaren zien we dat er minder pollen in de lucht zijn dan in warmere jaren. Door deze zachte winter hebben planten het makkelijker gehad om te groeien.”
Hoe kan het dat meer mensen last van hooikoorts hebben dan vroeger?
,,Dat heeft twee oorzaken. De belangrijkste daarvan is klimaatverandering. Planten beginnen daardoor eerder met bloeien en bloeien langer en soms zelfs twee keer per jaar. Ten tweede vestigen zich steeds meer planten uit het Middellandse Zeegebied in Nederland. Die kunnen extra allergeen pollen verspreiden.”
Wat is de invloed van luchtkwaliteit op hooikoorts?
,,Uit onderzoek blijkt dat de luchtkwaliteit invloed heeft op allergieën. Steeds meer mensen wonen in steden met veel verkeer en luchtvervuiling. Die vervuiling kan pollen extra allergeen maken en de longen meer irriteren. Daardoor krijgen meer mensen last van hooikoorts.”
Hebben mensen in de stad meer last van hooikoorts dan op het platteland?
..Hooikoorts is vaak erger in de stad. Dat komt, naast luchtvervuiling, door de keuzes die gemeenten maken in het aanplanten van bomen en planten. Er wordt nog te weinig rekening gehouden met hooikoorts bij het kiezen van beplanting. Een berk, bijvoorbeeld, is een boomsoort die veel allergenen – eiwitten die allergische reacties kunnen opwekken – produceert, maar wordt vaak aangeplant omdat het een mooie boom is.”
,,Er is een top vijf van allergene bomen en ik zou aanraden die niet op drukke plekken aan te planten. Er zou meer gekeken moeten worden naar de eigenschappen van bomen en hun invloed op allergieën. In het Bomenkompas is een overzicht te vinden van de allergeniciteit van bomen, waarbij de groen gemarkeerde bomen laag allergeen in Nederland zijn.”
Hoe goed zijn de waarschuwingen voor hooikoorts?
,,De waarschuwingen kunnen beter. Het is belangrijk dat mensen weten waar zich de allergiehotspots bevinden, zodat ze die kunnen mijden. Daarbij is het cruciaal dat mensen weten waarvoor ze allergisch zijn en de planten herkennen die bij hun klachten veroorzaken. Veel mensen hebben daar weinig kennis van. Ze denken bijvoorbeeld vaak dat ze allergisch zijn voor de pluizen van paardenbloemen.”
,,Wie hooikoorts googelt, krijgt vaak plaatjes te zien van mensen die niezen in velden vol zonnebloemen of paardenbloemen. Dat zijn alleen helemaal geen allergene planten, dus dat beeld klopt niet. Het zou beter zijn als er meer foto’s worden gebruikt in de media van grasvelden of van katjes van bomen omdat juist die vaak de boosdoeners zijn.”
Wat kun je doen tegen hooikoorts?
,,Het vermijden van allergene pollen is de beste oplossing. Dat betekent bijvoorbeeld dat je op dagen met veel pollen minder naar buiten gaat. Als je wél naar buiten moet, is het handig te weten waar je allergisch voor bent en die planten te mijden. Iemand die allergisch is voor gras kan bijvoorbeeld beter niet naar een park gaan. Helaas weten veel mensen niet hoe ze de planten kunnen herkennen waarvoor ze allergisch zijn.”
,,Hooikoortspatiënten kunnen ook maatregelen nemen om de klachten te verminderen. Ik sprak bijvoorbeeld een vrouw die een bril draagt die haar ogen helemaal omsluiten zodat pollen niet in haar ogen kunnen komen. Verder kunnen ze medicijnen zoals antihistamine gebruiken. Een huisarts kan ze die voorschrijven. Een andere tip is om een beetje vaseline aan de binnenkant van je neus te smeren, zodat pollen eraan blijven plakken en minder snel dieper in je neus en in je longen terechtkomen.”
Neus.nu wordt (zonder contentbeïnvloeding) mede mogelijk gemaakt door:
